Zoe Bäckstedt dio una sorpresa sensacional en la final de la etapa 1 del UAE Tour Women, abriéndose paso con destreza entre el caos del sprint para conseguir un excepcional tercer puesto.
Es un resultado sobresaliente para la ciclista de 21 años; su primer top 3 en una etapa de ruta del WorldTour. Sus podios anteriores en la máxima categoría del ciclismo han sido contrarreloj, con victorias en contrarreloj en el Simac Ladies Tour.
¡No me esperaba este tercer puesto para nada! Claro, no era el sprinter designado ese día, pero estoy feliz de conseguir mi primer podio en ruta del WorldTour.
La etapa inaugural de 112 kilómetros se consideró ampliamente como una oportunidad para el sprint de la veloz italiana Chiara Consonni, e incluso en el último kilómetro, el equipo se preparaba precisamente para ese escenario. Tiffany Cromwell, Maria (Tata) Martins, Chiara y Zoe se agruparon hacia la parte delantera izquierda del pelotón. Con muchas ciclistas en el pelotón disputando su primera carrera de la temporada, y en las infamemente caóticas carreteras de los Emiratos Árabes Unidos, todo apuntaba a un final particularmente frenético; el riesgo de separarse era especialmente alto.
Tiffany se mantuvo en segunda rueda en el pelotón mientras la carrera avanzaba con fuerza bajo la bandera del kilómetro, pero el equipo ya no estaba unido. Un poco más atrás, Zoe lanzó una serie de potentes aceleraciones por la izquierda, saltando de rueda en rueda buscando refugio. Con el UAE Team ADQ aún preparando su salida y sin ocupar completamente las barreras de la izquierda, había espacio para que Zoe siguiera avanzando, con potencia permitida. Maria y Chiara intentaron adelantarse por la derecha, pero con terreno extra por recorrer, fue Zoe quien se encontró mejor posicionada para afrontar el sprint. Se abrió paso entre el último grupo de ciclistas, encontró camino libre y superó a Coles-Lyster (HPH) en la línea de meta, consolidándose como una promesa en ascenso que ahora rinde de forma constante al máximo nivel.
Zoe nos cuenta cómo fue:
La final fue un poco caótica, y Tata y yo perdimos a Chiara en un mal momento. ¡El plan original era esprintar para alcanzarla! Al final, encontré algunos huecos para pasar al frente, ¡y simplemente tuve que esprintar! Fue algo muy improvisado, pero cuando supe que podía pasar, decidí ir a por todas. Lo primero que pensé al cruzar la meta fue: “¡Ojalá haya dado con la bici lo suficiente!”, porque el tercer puesto estaba muy cerca.
Para Zoe, ha sido un proceso de ir y venir. Llegó a Oriente Medio con un gran impulso tras concluir su temporada invernal de off-road apenas unos días antes con un séptimo puesto en el Campeonato Mundial de Ciclocross UCI. Antes de eso, pasó dos semanas en el campo de entrenamiento CANYON//SRAM zondacrypto en Gandía, acumulando kilómetros en carretera y poniendo a punto el tren de salida junto a Maria y Chiara.
Las señales estaban ahí, pero un podio en el UAE Tour Women fue aún así una grata sorpresa.
“El resultado de hoy posiblemente superó mis expectativas”, dijo Zoe. “Después del fin de semana de Maasmechelen/Hoogerheide [Zoe terminó cuarta en la Copa del Mundo de Ciclocross UCI de Hoogerheide] sabía que mis piernas estaban bien, e incluso después del Mundial, ¡estoy contenta con cómo me sentí al final!”
Tras una de las etapas más rápidas de las cuatro ediciones del UAE Tour Women, donde se recorrieron 112 km en menos de dos horas y media, Zoe ahora lidera la clasificación de jóvenes ciclistas con cuatro segundos de ventaja. Se pondrá el maillot blanco para la segunda etapa, un recorrido más largo, pero aún llano y expuesto, de 145 km por las afueras de Dubái. Si bien el viento pronosticado no es extremo, la etapa presenta algunos cambios de dirección adicionales en comparación con el primer día, y en el característico paisaje de los Emiratos Árabes Unidos, rara vez se necesita mucho para que las condiciones cambien la carrera.
CÓMO SEGUIR
Etapa 2 | Vie, 6 de feb | Dubái – Dubái | 145 km | 509 m de desnivel | hora de salida: 12:50 – llegada más rápida: 16:18 GST (13:18 CET).
Etapa 3 | Sábado 7 de febrero | Abu Dhabi – Abu Dhabi Marina | 121,3 km | 511 m de desnivel | hora de salida: 13:30 – llegada más rápida: 16:21 GST (13:21 CET).
Etapa 4 | Dom., 8 de feb. | Al Ain – Jebel Hafeet | 156,5 km | 1175 m de desnivel | inicio: 12:25 – llegada más rápida: 16:17 GST (13:17 CET)
El UAE Tour Femenino se retransmitirá en directo por TNT Sports, Eurosport, Discovery+, FloBikes y SBS Sport a partir de las 11:45 CET todos los días. También puedes seguir la carrera en X con #UAETourWomen y #UCIWWT, así como a través de las redes sociales de CANYON//SRAM zondacrypto.
Fuente: CANYON//SRAM zondacrypto
