Zoe Bäckstedt comenzó la defensa de su título del Baloise Ladies Tour de forma contundente el miércoles por la noche, alzándose con la victoria en el exigente prólogo inicial. La vigente campeona general detuvo el cronómetro en tan solo 4:40 minutos, retomando la competición justo donde la dejó en 2025 y vistiendo una vez más el maillot de líder.
“Se siente muy bien. ¡Genial! Un prólogo siempre es una carrera interesante: 3,9 km, el año pasado 3,2 km. Es un esfuerzo súper, súper corto y es difícil saber cómo dosificarlo. Nunca sabes realmente cómo se van a sentir tus piernas en una contrarreloj tan corta… ¡bueno, es un prólogo!”
La inusual distancia dejaba mucho margen para la incertidumbre, pero un objetivo permanecía inalterable en cualquier esfuerzo individual: darlo todo. Partiendo desde la mitad de la parrilla de 123 ciclistas, Zoe hizo precisamente eso. Cruzó la meta, se desplomó junto a su Canyon Speedmax y arrebató el liderato a su compatriota británica Couzens (FPT) por cinco segundos. Mientras nombres formidables iban y venían, fue Moors (LTK) quien terminó más cerca, cruzando la meta a seis segundos de distancia en tercer lugar.
Aunque sobre el papel los márgenes parecían algo ajustados, Zoe fue la única ciclista que superó la barrera de los 50 km/h de media en el circuito, azotado por el viento y de forma casi cuadrada, con siete curvas de diversa dificultad técnica. A pesar de un par de pequeños errores, se mostró satisfecha con su desempeño, aunque el esfuerzo le impidió pensar con claridad.
Digamos que tuve algunos pequeños contratiempos: en una curva no elegí la mejor trazada. Y luego, al acercarme a la meta, mi ritmo cardíaco estaba tan acelerado que ni siquiera podía pensar en tomar bien la curva. Pero por lo demás, fue bastante bien. Intenté seguir un plan de ritmo. Sabía qué número necesitaba alcanzar e hice todo lo posible por lograrlo durante toda la carrera. Pero, en algún momento, el dolor se hizo presente y mis piernas me dolían muchísimo.
La atención se centra ahora en la primera etapa en carretera del jueves: una etapa aparentemente modesta de 113 km entre Ostende y Knokke-Heist, por las sinuosas y expuestas carreteras características del Baloise Ladies Tour y del Tour de Brujas de primavera. Se pronostican vientos de alrededor de 24 km/h que podrían ser decisivos, mientras que la abundante señalización vial y un final técnico a través de Knokke-Heist —que se recorre tres veces como parte de un circuito final de 19 km— también influirán en el resultado.
En lugar de estrenar su nuevo título de campeona nacional británica de ciclismo en ruta, Zoe vestirá el maillot de líder de la clasificación general, además de liderar las clasificaciones por puntos y juvenil. Tras su excelente racha de éxitos en ciclismo en ruta en las últimas semanas, esta etapa podría ofrecerle una interesante oportunidad para ver cómo se desenvuelve en un estilo de sprint masivo que aún no ha explorado a fondo.
“La verdad es que no sé qué espero para mañana. Vale, hice un sprint en el Tour de Suiza, pero no contra ninguna de las grandes velocistas. Charlotte [Kool] y Lotte [Kopecky] están aquí. Hay muchas velocistas fuertes, así que veremos cómo me va mañana. Pero creo que el viento también podría influir mucho en la etapa.”
CÓMO SEGUIR
Etapa 1 – Tour femenino de Baloise | UCI 2.1 | Jueves 16 de julio | Ostende – Knokke-Heist | 113 kilómetros | 210m | 13:45 CET | En vivo 15:00.
Etapa 2 | Viernes 17 de julio | Zulte | 129,5 kilómetros | 648m | 13:30 CET | En vivo 15:00.
Etapa 3a | Sábado 18 de julio | Maaseik | 8,3 km (contrarreloj) | 13 min | desde las 11:00 CET | En directo 12:15.
Etapa 3b | Sábado, 18 de julio | Maaseik | 106 km | 267 m | 17:00 CET | En directo 18:00.
Etapa 4 | domingo 19 de julio | Malinas | 111,8 kilómetros | 232m | 14:00 CET | En vivo 15:00.
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Fuente; Prensa CANYON//SRAM
