Tras convertirse en la ganadora más joven de la historia del Baloise Ladies Tour en 2025, Zoe Bäckstedt logró otro hito al defender con éxito su título y convertirse en la tercera ciclista en ganar la carrera en años consecutivos.

La joven de 21 años selló la victoria general con una ventaja de 22 segundos sobre Veenhoven (TVL) y Wilson-Haffenden (LTK) tras superar con éxito la tensa y rápida etapa final de 112 km del domingo, mientras que Maike van der Duin culminó un notable resurgimiento personal al esprintar hasta el tercer puesto.

“Estoy muy contenta de haber podido participar dos veces seguidas”, dijo Zoe. “Fue genial tener dos contrarrelojes, así que hay un poco de presión por hacerlo bien, pero es una buena preparación para el final de la temporada: hacer buenos entrenamientos con la bicicleta de contrarreloj y divertirme”.

Los cimientos del triunfo general de Zoe se sentaron en las dos contrarrelojes de la carrera. Se hizo con el primer maillot morado de líder al ganar el prólogo de 3,9 km del miércoles, antes de remontar una breve desventaja con Kool (FPC), que había tomado la delantera en la general por segundos de bonificación tras la segunda etapa, con otra victoria contundente en la contrarreloj de 8 km de la etapa 3A del sábado por la mañana. Con una media de unos 50 km/h en ambas victorias, Zoe se mostró imbatible contra el crono y llegó al último día con una ventaja tranquilizadora.

Reflexionando modestamente sobre su segunda victoria en la contrarreloj, Zoe dijo:

Sí, la verdad es que me sentí bien. No estaba seguro de cómo iban a estar mis piernas después de los últimos días, ya que habíamos competido bastante duro. Pero, cuando entré en la contrarreloj, no tuve tiempo de pensar en cómo se sentían mis piernas. Simplemente fui a toda velocidad, escuchando la radio, sabiendo dónde girar, cómo tomar las curvas, etc., y conseguí un muy buen resultado. Fue rápido, un poco más de 10 minutos, pero la verdad es que lo disfruté bastante.

Llegamos al domingo y quedaba una última etapa propicia para el sprint en un circuito rápido y llano. Las imponentes fachadas y el cielo nublado de Mechelen, en el norte de Bélgica, sirvieron de telón de fondo para un duelo por la victoria de etapa y la clasificación general.

“Caos. Un caos total”, fueron las primeras palabras que le vinieron a la mente a Zoe cuando le pidieron que describiera la etapa. Continuó: “Fue durísima, en un circuito muy accidentado, así que a veces un poco peligroso, pero hoy trabajamos muy bien en equipo y tuvimos un buen final de carrera, así que fue genial que Maike pudiera terminar con un buen resultado”.

Tras poner fin a una espera de 790 días sin subir al podio el jueves, y después de quedar segunda en la etapa 3B del sábado por la noche, Maike llegó al domingo con un gran impulso, logrando su tercer podio en tres días. Estas actuaciones marcaron un bienvenido regreso a la élite de los sprints masivos, aunque admitió que aún sentía la sensación de tener una cuenta pendiente.

“Estoy muy feliz y orgulloso de mis orígenes y de dónde estoy ahora: mi estado físico, mi confianza y mi rendimiento en las carreras de velocidad en general. Pero, por otro lado, especialmente hoy, estuve tan cerca que también siento cierta decepción porque creo que realmente puedo hacerlo mejor. Así que tengo sentimientos encontrados, pero sin duda estoy muy contento.”

El resultado también garantizó que CANYON//SRAM terminara cada etapa de la carrera con una corredora en el podio, mientras que los resultados principales se basaron en un trabajo en equipo desinteresado. Wilma Aintila, Tiffany Cromwell, Maria Martins y Joëlle Messemer desempeñaron papeles vitales durante los cinco días, ya fuera controlando escapadas, protegiendo a Zoe o colocando al equipo en la posición adecuada para los momentos decisivos de la carrera.

Zoe se apresuró especialmente a elogiar el esfuerzo de sus compañeras de equipo alemana y finlandesa, Joëlle, de 19 años, y Wilma, de 22.

“El año pasado tuvimos un equipo muy fuerte, también integrado por Generation, y este año, de nuevo, contamos con Joëlle. Fue genial competir como un equipo combinado. Mis felicitaciones a Joëlle y Wilma esta semana; fueron mis dos jugadoras más valiosas. El resto del equipo también fue muy fuerte, pero ellas fueron mis corredoras más destacadas, así que les doy todo el crédito.”

Incluso después de un histórico Baloise Ladies Tour en 2025 y una espectacular racha de resultados a lo largo de 2026, Zoe insistió en que nunca consideró inevitable una defensa exitosa del título.

“No me lo esperaba porque cualquier cosa puede pasar, sobre todo en estas etapas de sprint. Si una persona gana todos los días, también es posible que yo ya no pueda estar en cabeza. Nunca espero ganar, así que cualquier victoria es fantástica.”

Además del título general, Zoe también revalidó con éxito el título de la categoría juvenil, logrando así dos victorias consecutivas en ambas competiciones.

El éxito no se limitó al WorldTeam, ya que CANYON//SRAM Generation también registró un par de actuaciones alentadoras en Francia.

El equipo debutó el sábado en La Périgord Ladie s, en la región de Limousin, afrontando un recorrido ondulado de 127,5 km. A falta de 77 km para la meta, Swinkels (EAU) lanzó un ataque en una subida, obligando a cuatro corredoras, entre ellas Emily Dixon, a escaparse, ampliando el grupo a 10. La maniobra resultó decisiva, ya que la australiana de 19 años logró un impresionante séptimo puesto en el sprint final, superando a un grupo de escapadas de gran nivel que aventajaron al pelotón en tres minutos.

Un día después, la competición se trasladó a carreteras con menos desnivel en Nueva Aquitania, donde una carrera bastante controlada culminó en un sprint masivo. En esta ocasión, Erja Bianchi fue la figura destacada; la italiana de 18 años se impuso con autoridad, logrando la octava posición frente a un grupo de competidoras más experimentadas.

¡Fines de semana exitosos en Bélgica y Francia para ambos equipos! Les esperan un par de días de merecido descanso.

Fuente: Prensa CANYON//SRAM