Etapa 1 – El colombià Álvaro Hodeg (Quick Step Floors) s’ha convertit aquest dilluns en el primer líder de la “Volta” a Catalunya després d’imposar-se a l’esprint final de la primera etapa, disputada en un recorregut de 152,3 quilòmetres. El jove velocista, de tan sols 21 anys, ha aconseguit ser més ràpid que l’irlandès Sam Bennett i l’australià Jay McCarthy, els dos velocistes de l’equip Bora-Hansgrohe que han estat segon i tercer, respectivament.
Aquesta 98a edició de la “Volta” començava, com ja és habitual en els darrers anys, amb una etapa amb inici i final a Calella. En aquest cas, el Port de Collsacreu (3a categoria), coronat a 18,3 quilòmetres de la línia de meta, era la única dificultat muntanyosa de la jornada, que no ha evitat que fos una jornada massiva qui decidís el primer vencedor d’etapa i portador del mallot verd-i-blanc de líder.
Una escapada de sis corredors ha marcat la jornada, formant un grup amb Tom Bohli (BMC), Markel Irizar (Trek-Segafredo), Andriy Grivko (Astana), Jesús Ezquerra (Burgos-BH), Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA) i Daniel Turek (Israel Cycling Academy) que ha resistit fins poc abans del peu del port del dia. La feina dels equips dels velocistes, sobretot Bora-Hansgrohe i Cofidis, els ha tingut controlats tota la jornada amb una diferència màxima de poc més de 3 minuts.
Ezquerra ha estat l’únic que ha tractat de mantenir viva l’escapada amb un atac, però no ha pogut evitar que el grup arribés unit a Collsacreu. Allà, el colombià Wilmar Paredes (Manzana-Postobón) ha arrancat fins aconseguir coronar el port com a cap de cursa, però la velocitat de vertigen dels corredors en el descens ha afavorit un esprint en què Hodeg, que havia aconseguit el seu primer triomf professional just fa tres dies a la Handzame Classic belga, s’ha imposat amb solvència.
“El equip se l’ha jugat amb mi. M’han donat una oportunitat, s’han buidat per mi i estic molt feliç per haver aconseguit la victòria. Bob (Jungels), Max (Schachmann) i Jhonatan (Narváez) han fet una feina increïble i m’han deixat la safata servida”, ha explicat el colombià, que no ha descartat intentar repetir el triomf en la segona etapa, acabada a Valls. “Per ara, gaudiré del triomf d’avui, que és molt especial per a mi. Demà haurem de redefinir l’estratègia”.
Hodeg també ha admès les dificultats que ha tingut en la part decisiva de la etapa. “A la majoria d’esprintador, ens costen les pujades. He patit una mica en l’últim port, però el meu equip m’ha esperat, així que en els últims quatre quilòmetres ens hem pogut posicionar i fer el que millor sabem fer, que és disputar victòries”, ha relatat Hodeg.
Fuente: Prensa Volta a Catalunya – Foto: Namuss Films
