Antonia Niedermaier, siempre una ciclista de rendimiento constante, especialmente en las subidas, logró un impresionante cuarto puesto en la cuarta etapa del Giro de Italia femenino, una contrarreloj brutal que exigió tanto una gestión cuidadosa del tiempo como una gran fuerza en las subidas.
Partiendo del pueblo de montaña de Belluno, la ruta de 12,7 km presentaba 5 km de carreteras con suaves ondulaciones antes de llegar al pie de una implacable ascensión de categoría uno de 7 km con una pendiente media del 10%, y tramos que superaban el 14%.
Las pendientes se suavizaron ligeramente en los últimos 2 km en dirección a la estación de esquí de Nevegal, donde se iban a abrir las primeras brechas significativas en la clasificación general (CG).
Antonia comenzó el día en la 13.ª posición de la general, mientras que Cecilie Uttrup Ludwig ocupaba la 23.ª. Ambas ciclistas compartieron el mismo tiempo que las clasificadas entre la segunda y la 33.ª posición, consecuencia de las llegadas masivas que caracterizaron las tres primeras etapas.
El control de tiempo intermedio se realizó en el kilómetro 7, donde Antonia marcó el cuarto mejor tiempo, a 34 segundos del eventual ganador de la etapa, van der Breggen (SDW), justo antes de que la carretera comenzara a ascender abruptamente. A través de las curvas cerradas y boscosas de la subida a Nevegal, Antonia continuó dosificando su esfuerzo de manera excelente, escalando con fuerza y constancia hasta detener el cronómetro en 33:04 minutos.
La alemana de 23 años terminó a solo 22 segundos de la subcampeona Reusser (MOV), mientras que van der Breggen realizó una actuación asombrosa para ganar la etapa por más de un minuto. Vollering (TFS) completó el podio, 16 segundos por delante de Antonia. Cecilie también realizó una gran carrera, finalizando en la 15.ª posición con un tiempo de 34:32 minutos.
En su primera temporada fuera de la categoría de jóvenes promesas, Antonia se defendió con creces frente a un grupo de ciclistas experimentados, ascendiendo al cuarto puesto de la general y recortando tiempo a otras posibles rivales. Así reflexionó sobre su carrera y el resultado final:
“Sin duda, el cuarto puesto siempre es un poco decepcionante porque uno quiere estar en el podio, pero creo que, en general, estoy bastante contento. Los demás fueron más fuertes y creo que aun así hice una carrera excelente, así que puedo estar orgulloso del resultado.”
No tuve bajones y mantuve un ritmo constante durante toda la prueba. Pude apretar mucho en la subida y también en el primer tramo, que era más llano. Gestioné bien la ruta y encontré un buen ritmo, así que creo que hice una muy buena contrarreloj.
¡Fue genial poder poner a prueba mis piernas después de las tres primeras etapas, que fueron más o menos llanas, y estoy muy contento de que ahora estemos entrando en las subidas!
Si bien una contrarreloj representa la competición en su máxima intensidad, la quinta etapa presenta un desafío diferente, pero igualmente exigente. El recorrido de 146 km acumula más de 3300 m de desnivel positivo a medida que la carrera se adentra en los Dolomitas, donde aguardan una serie de exigentes ascensos alpinos.
Una empinada subida con curvas cerradas (2,7 km al 9,8%) se afrontará dos veces en los últimos 40 km antes de un rápido sprint final en el valle. Será otro día importante para los aspirantes a la clasificación general, con oportunidades para poner a prueba tanto sus piernas como a sus rivales.
Así es como lo ve Antonia:
“Creo que el recorrido de mañana es durísimo. Reconocí la última parte y creo que será una batalla dura con muchos corredores descolgados. Veo a un pequeño grupo de aspirantes a la general y escaladores llegando a la meta, pero también podría haber una oportunidad para una escapada, así que creo que es una jornada bastante abierta. Depende de cómo reaccionen los corredores de la general y también de cómo corra Longo Borghini (UAD), porque perdió algo de tiempo en la general hoy. Tengo mucha curiosidad por ver cómo se desarrolla, pero sé que será brutal.”
Fuente; CANYON//SRAM
