Abu Dabi, – Ocho representantes del pelotón al inicio de la gira de 2018 en Abu Dhabi hablaron esta tarde con los medios en el Hotel Yas Viceroy. El grupo de alto nivel que incluye al ganador del Tour de Abu Dhabi y campeón defensor, Rui Costa y su compañero de equipo Fabio Aru (Emiratos Árabes Unidos), Rohan Dennis (Equipo BMC Racing), Tom Dumoulin (Equipo Sunweb), Alejandro Valverde (Equipo Movistar), Dubai 2018 La ganadora del Tour Elia Viviani (Quick-Step Floors), Marcel Kittel (Katusha Alpecin) y Mark Cavendish (Team Dimension Data) fueron acompañados por HE Aref Al Awani, Secretario General del Consejo de Deportes de Abu Dhabi. La lista de inicio oficial ya está disponible.
Nuevo trofeo de Abu Dhabi Tour revelado: Golden Grit
Diseñado por el famoso fabricante italiano de trofeos y medallas GDE Bertoni, famoso por la producción de la Copa Mundial de la FIFA, el Golden Grit es un trofeo plateado en oro de 24 quilates, con un peso de 4 kg. Grit significa “valentía”, pero también se refiere a la arena: dos elementos que representan la raza. El trofeo está enmarcado por una forma dorada única. La Golden Grit mide 47 cm de alto y 40 cm de ancho. Se otorgará al ganador de la Clasificación General del Tour de Abu Dhabi.
Rui Costa (POR – Emiratos Árabes Unidos)
Nacido en Póvoa de Varzim, Portugal, el 5 de octubre de 1986, Rui Costa es todo terreno con un impresionante palmarés que incluye el Campeonato Mundial UCI Road 2013, tres victorias de etapa en el Tour de Francia y tres victorias en la Clasificación General en el Tour de Suisse, junto con numerosos podios de un día. El año pasado, Rui Costa ganó la etapa Jebel Hafeet y la Clasificación General en el Abu Dhabi Tour.
Cita: “La nueva ruta con Time Trial cambia la táctica. Pero Jabel Hafeet sigue siendo una dura escalada, son 25 minutos de escalada. No es fácil ser el campeón defensor y, corriendo en casa, tenemos muchos motociclistas motivados como Aru, Kristoff y Ulissi”.
Mark Cavendish (Islas Británicas – Datos de la Dimensiones del Equipo)
Cavendish nació el 21 de mayo de 1985 en Douglas, Isla de Man (Islas Británicas). “Cav” ha ganado 15 etapas en el Giro d’Italia, un poderoso 30 en el Tour de Francia, y tres en la Vuelta a España. En 2011, en Copenhague (Dinamarca), se convirtió en Campeón Mundial de Ruta UCI y cuenta con éxitos de carrera de un día como Milano-Sanremo (2009) y el Campeonato Nacional de Carrera por Carretera. En 2016 Mark ganó la medalla de oro con Bradley Wiggins en Madison en el Campeonato Mundial de Pista; tomó la etapa de apertura del Tour de Francia en un sprint final en Utah Beach y se puso el maillot jaune por primera vez; luego ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río en el Omnium. Cavendish ha ganado tres etapas y dos Green Jerseys consecutivos en el Abu Dhabi Tour.
“Mis piernas volvieron a estar bien en Omán después de mi victoria en Dubái. Hace mucho tiempo que se corre en Medio Oriente, pero es un honor regresar a Abu Dhabi. Aquí tenemos un equipo de GC, voy a echar de menos a mis compañeros que están heridos o enfermos, pero quiero tener éxito”.
Rohan Dennis (AUS – BMC Racing Team)
El triple y vigente campeón australiano de contrarreloj individual y antiguo poseedor del récord mundial de horas Rohan Dennis también utilizó sus antecedentes como especialista en persecución en la pista (medallista de plata Olumpic y campeón mundial) para actuar contra el reloj en la carretera, etapa ganadora 1 del Tour de Francia 2015 y convertirse en el séptimo australiano en usar la camiseta amarilla. También dirigió la Vuelta a España después de la prueba contrarreloj por equipos inaugural el año pasado. Sus victorias contrarreloj en Tirreno-Adriatico y el Tour de Suisse en 2017 lo convierten en un gran favorito para la primera gira de Abu Dhabi, incluido un ITT, especialmente en su distancia favorita (12.6 km) y en carreteras planas.
“Recientemente me casé, por lo que este viaje a Abu Dhabi es como una luna de miel para mí. Después de mi boda en Australia, pasé una semana en Girona, España, así que pasé del calor al frío y volví a calentar nuevamente. El Time Trial tiene solo 12km de largo, así que no creo que vaya a jugar tanta importancia en el resultado final”.
Tom Dumoulin (NED – Team Sunweb)
Nacido en Maastricht, Países Bajos, el 11 de noviembre de 1990, Dumoulin encontró notoriedad en su carrera temprana como especialista en contrarreloj antes de emerger como un gran multitalento. El año pasado se convirtió en el primer ciclista holandés en ganar el Giro de Italia y, más tarde en esa temporada, en la prueba contrarreloj individual mundial y en el Campeonato mundial de contrarreloj por equipos. Su palmarés cuenta con victorias de etapa en los tres Grand Tours (tres en el Giro d’Italia, dos en la Vuelta a España y el Tour de Francia), y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río. Con la adición de una contrarreloj para la Excursión de Abu Dhabi de este año, y teniendo en cuenta sus buenas habilidades de escalada, Tom es uno de los principales favoritos de la Clasificación General.
“Acabo de ver mi camiseta de campeón mundial de contrarreloj. Es increíble, así que estoy deseando llevarlo. El Abu Dhabi Tour tiene un curso perfecto para mí con la contrarreloj y el final cuesta arriba. Vinimos aquí con un buen equipo, incluido Wilco Kelderman para GC”.
Alejandro Valverde (ESP – Equipo Movistar)
Valverde, nacido el 20 de abril de 1980, es uno de los corredores más exitosos del pelotón con 90 victorias profesionales desde su debut en 2002 con el equipo Kelme – Costa Blanca. Su palmarés incluye cuatro victorias en Liège-Bastogne-Liège (2006, 2008, 2015, 2017), cinco en La Flèche Wallonne (2006, 2014-2017), nueve etapas y un GC en la Vuelta a España y dos ediciones de la Clasica Ciclista San Sebastián (2008 y 2014). El año pasado, El Bala (‘The Bullet’) estuvo fuera por casi seis meses luego de sufrir una fractura de rótula en un accidente del Tour de Francia. Ya ha obtenido una victoria en 2018: la segunda etapa en la Volta a la Comunitat Valenciana.
“Me recuperé por completo de mi accidente en el Tour de Francia el año pasado y comencé bien la nueva temporada con una victoria en Valencia. El Abu Dhabi Tour es una gran carrera: esta es mi segunda participación y espero disfrutarla mucho”.
Fabio Aru (ITA – Equipo Emiratos Árabes Unidos)
Nacido en San Gavino Monreale, una ciudad en Cerdeña, Italia, el 3 de julio de 1990, Fabio Aru es un escalador y el ganador general de la Vuelta a España 2015. Llegó al podio del Giro d’Italia en 2014 y 2015, y fue subcampeón en la Clasificación General en el Abu Dhabi Tour inaugural. El año pasado, Aru usó la camiseta amarilla del Tour de Francia por primera vez y obtuvo una victoria en la etapa en La Planche des Belles Filles. Esta es su primera temporada con los EAU Team Emirates.
“Estoy seguro de que estoy encantado de comenzar la temporada con mi nuevo equipo aquí. Es la tercera vez que corro en el Abu Dhabi Tour. El Time Trial hace una carrera ligeramente diferente esta vez. Pondrá más corredores en la mezcla para la victoria general”.
Marcel Kittel (GER – Katusha Alpecin)
Nacido el 11 de mayo de 1988 en Arnstadt, Alemania, y un corredor profesional desde 2011, el palmarés de Kittel incluye 86 victorias, con una etapa en la Excursión Abu Dhabi 2017 junto con 19 victorias en la etapa Gran Tour (cuatro en el Giro d’Italia, 14 en el Tour de Francia, cinco de ellos en la edición de 2017 y uno en la Vuelta a España).
“Tengo buenos recuerdos del Abu Dhabi Tour y vine muy bien motivado. Tuvimos un buen comienzo en Dubai y queremos hacerlo aún mejor aquí, pero no solo nos enfocaremos en los sprints, sino que también intentaremos ganar GC [con Ilnur Zakarin]”.
Elia Viviani (ITA – Quick-Step Floors)
Viviani, nacida el 7 de febrero de 1989, es una de las velocistas más exitosas del pelotón, habiendo obtenido 50 victorias desde que se convirtió en profesional en 2010. Además de ser un piloto con talento, Elia también tiene un récord admirable en la pista: cinco medallas de oro en los Campeonatos de Europa de pista (carrera de puntos en 2012 y 2013, Madison en 2014, Omnium en 2014 y 2015) y, en 2016, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río en el Omnium. En 2015 ganó la segunda y cuarta etapa del Abu Dhabi Tour y lució a la Jersey roja como líder del CG por un día. Las victorias del año pasado incluyen el Bretagne Classic – Ouest-France y el Cyclassics Hamburg. Elia ya ha obtenido pocas victorias en 2018: la tercera etapa en el Tour Down Under y la etapa dos, cinco y la Clasificación General en el Dubai Tour.
“He tenido un comienzo de temporada increíble en Australia, que continuó ganando el Dubai Tour, pero quiero más. He pasado una semana en casa después de un largo camino. Para Abu Dhabi Tour, tenemos un equipo muy fuerte y Julian Alaphilippe para GC. Los mejores velocistas del mundo están aquí. La incorporación de André Greipel y Caleb Ewan no cambiará la dinámica de los sprints que tuvimos en Dubái. Esperamos nuevamente carreras realmente poderosas”.
Fuente: Prensa Tour de Abu Dhabi – Fotos: Ferrari / Paolone