Después de ponerse la camiseta blanca de mejor ciclista joven después de la primera etapa del Tour Down Under, Justyna Czapla ofreció una actuación tenaz en la tercera etapa, abrochándose la camiseta para siempre.
La típicamente reservada pero ferozmente decidida joven de 21 años cruzó la línea después de un exigente final de 126,5 km, casi abrumada por la emoción después de obtener los honores generales en su categoría.
Estoy tan feliz. Es algo realmente especial porque nunca antes había experimentado esta sensación: ganar una camiseta blanca, ni ninguna. Casi lloré porque no podía creerlo.
Luchar por el éxito en la clasificación general era algo completamente nuevo para Justyna, profesional en su cuarto año y producto de la Generación CANYON//SRAM zondacrypto. Antes de esta semana, solo había lucido el maillot de clasificación una vez: terminó como mejor ciclista joven tras la contrarreloj por equipos de la primera etapa de La Vuelta Femenina 2025. Nunca había experimentado plenamente las carreras con un resultado que defender, ni la responsabilidad y el apoyo que conllevan.
Con el apoyo de sus experimentadas compañeras de equipo, como la leyenda local Tiffany Cromwell y la potente Chloé Dygert, Justyna fue guiada con maestría durante toda la carrera. Y cuando más importaba, se enfrentó al desafío de la infame subida Corkscrew de Adelaida.
El ascenso de 2,4 km (promedio del 9,1 %) dominó la mayoría de las conversaciones previas a la etapa, generando expectación y aprensión a partes iguales. Se abordó dos veces (coronando en el km 102,5 y nuevamente en el km 120,5), seguidas en cada ocasión por un rápido descenso de 5 km hasta la meta.
Tras el primer ascenso, Justyna se encontró junto a Neve Bradbury en el tercer grupo en la ruta, a 50 segundos del trío líder, con un grupo perseguidor de siete ciclistas en el medio. Cabe destacar que, salvo una ciclista solitaria, un pelotón reducido se reagrupó antes del segundo y decisivo ascenso. Decisivamente, Justyna se encontró en el grupo con sus dos rivales más cercanos en la clasificación de jóvenes ciclistas, Reijnhout (TVL) y Ostiz (MOV). Los tres estaban empatados en tiempo y separados solo por sus posiciones de etapa, lo que desencadenó un decisivo duelo final en el Sacacorchos.
Justyna compartió cómo se sintió y cómo afrontó los dos desafiantes ascensos.
Me sentí bien. No tenía las piernas en su mejor momento, pero aun así, intenté mantener el ritmo. Diría que la segunda vez que subí Corkscrew me sentí un poco mejor que la primera; creo que también me concentré más. La primera vez que llegué a la cima, estaba en un grupo con Rosita [Reijnhout], pero la segunda vez la dejé atrás, así que creo que fue una mejor subida.
Sin embargo, no había espacio para la relajación.
Luego, ella regresó. Intenté ser rapidísimo en el descenso y no dejar que alcanzara al grupo, pero entonces vi que ya estaba allí, así que intenté mantenerme pegado a las ruedas y no estar demasiado contra el viento, y sabía que tendría que esprintar contra ella. En la última curva, estaba delante de ella y seguí hasta la meta, sin mirar atrás. Lo di todo.
Desde la última curva, aún faltaban 500 metros para la meta, pero una pendiente descendente del 4% dificultaba la aproximación a la velocidad del rayo. Justyna sentía que la joven neerlandesa se acercaba, pero tuvo la determinación y la velocidad para mantenerse firme.
Justyna ocupó el puesto 17 de la etapa, a 27 segundos del impresionante ganador de la etapa, Rüegg (EFO), con Reijnhout un puesto más atrás, en el 18.º puesto. Ambas terminaron el Tour Down Under con el mismo tiempo general, pero Justyna se alzó con el maillot de joven ciclista de principio a fin gracias a sus mejores posiciones de etapa a lo largo de los tres días. Además, terminó en un excelente 14.º puesto en la clasificación general.
No es de sorprender que conseguir su primer maillot, y en una carrera WorldTour, haya supuesto un gran impulso de confianza y motivación para Justyna de cara a 2026.
Creo que para el resto de la temporada puedo tener mucha confianza, porque empezar tan bien en la primera carrera es un gran paso adelante y un paso en la dirección correcta. Creo que también puedo estar listo para luchar por el maillot de mejor piloto joven en otras carreras.
Antes de centrarse en sus futuras ambiciones de clasificación, aún le quedan muchas carreras en Australia, empezando por el Tour Down Under One-day Classic el miércoles, seguido del Surf Coast Classic y la Cadel Evans Great Ocean Road Race en Geelong la semana que viene. Sea lo que sea lo que le depare el futuro, el viaje de Justyna a Australia ya ha sido un éxito rotundo.
“Sin duda, es una forma estupenda de empezar la temporada”, añadió. “En Alemania hace mucho frío ahora mismo, y creo que incluso en España no hace muy buen tiempo. Estoy muy contenta de estar aquí y de participar en estas carreras”.
Fuente: CANYON//SRAM zondacrypto
