Lorena Wiebes se convirtió en la segunda ciclista en la historia del AJ Bell Women’s Tour en obtener victorias de etapa consecutivas cuando produjo otro sprint dominante para ganar en Clacton-on-Sea el viernes.
Wiebes (Team DSM) venció a la recién coronada campeona del mundo Elisa Balsamo (Valcar – Travel & Service) para la victoria, mientras que la ciclista de Drops – Le Col s/b TEMPUR Maria Van’t Geloof ganó una reñida batalla por el tercer puesto.
Solo la compatriota de la holandesa Wiebes, Marianne Vos, había ganado previamente etapas consecutivas de la carrera femenina más prestigiosa del Reino Unido, una carrera que casualmente comenzó cuando Vos también ganó en Clacton-on-Sea durante la edición de 2014.
“Pusimos a Liane [Lippert] al frente para la persecución y todo estaba bajo control, así que eso fue bueno”, dijo Wiebes después. “Con la salida estábamos un poco demasiado temprano en la parte delantera. Fue un poco caótico, pero en la última curva encontré mi camino hacia el frente y casi directamente comencé mi sprint. Así que llegué con algo de velocidad por detrás y funcionó bastante bien, controlamos el día”.
La líder de la carrera, Demi Vollering (SD Worx), terminó con seguridad dentro del pelotón para acercarse a coronarse como la ganadora general de la carrera, aunque durante gran parte del día la ciclista británica Hayley Simmonds (CAMS – Basso Bikes) fue el maillot azul virtual tras un audaz ataque en solitario en las carreteras de Essex.
Vollering conserva una ventaja de 1:09 sobre Juliette Labous (Team DSM) en la etapa final del sábado, mientras que Clara Copponi (FDJ Nouvelle – Aquitaine) redujo su déficit a 1:16 después de obtener segundos de bonificación en los dos sprints de Eisberg del día.
La historia del día parecía ser la actuación de Simmonds, después de que el especialista en contrarreloj atacara a siete kilómetros de la salida en Colchester. Habiendo comenzado el día 2:55 detrás de Vollering en GC, acumuló una ventaja de cuatro minutos y medio con 50 kilómetros restantes.
Sin embargo, una mezcla de acción en el pelotón en la subida de ŠKODA Queen of the Mountains en Manningtree combinada con la fatiga de Simmonds la vio atrapada a solo 15 kilómetros de Clacton.
Wiebes volvió a lucir imparable una vez que comenzó su sprint a lo largo de Marine Parade West y reclamó su victoria número 12 de la temporada. El líder de la carrera, Vollering, terminó fuera de problemas en el puesto 30.
“Mi equipo tenía el control total hoy”, dijo Vollering. “Fueron al frente e hicieron algunas vueltas y mantener la velocidad un poco alta y luego traer de vuelta el descanso, así que eso fue bueno.
“Mañana tenemos que mantenerlo unido y hacer que sea una buena carrera de nuevo. Todavía no tenemos un plan; primero tenemos que ver, ver un poco mejor la ruta y luego veremos”.
Gracias a su victoria, Wiebes pasa al liderato del maillot de puntos de Sigma Sports, dos puntos por delante de Chloe Hosking (Trek-Segafredo), que sumó un cuarto puesto a su segundo (Banbury) y tercero (Southend-on-Sea) ya esta semana.
Elise Chabbey (Canyon SRAM Racing) y Nina Kessler (Team TIBCO Silicon – Valley Bank) conservaron sus maillots ŠKODA Queen of the Mountains y Eisberg sprints respectivamente. La pareja solo necesita terminar la etapa final del sábado para asegurar la victoria en esas competiciones.
Hablando después de la etapa, el Cllr Paul Dundas, Líder del Consejo del Condado de Colchester, dijo: “Ha sido un verdadero honor organizar el AJ Bell Women’s Tour en Colchester y nuestro agradecimiento a los socios de apoyo en toda la región que han ayudado a que sea un éxito.
“Ver a los residentes locales y las escuelas salir y animar a los ciclistas a lo largo de la ruta ha sido un placer absoluto. Nos sentimos muy orgullosos de haber dado la bienvenida a una alineación tan increíble de mujeres deportivas talentosas de todo el mundo y esperamos que el evento inspire a muchas más de nosotras a mantenernos activas y aprovechar al máximo las maravillosas instalaciones deportivas disponibles para nosotros en el condado.
“Ahora esperamos organizar el Tour Femenino una vez más en junio de 2022”.
Lo más destacado de la quinta etapa está en ITV4 a las 8 pm el viernes y estará disponible bajo demanda a través del ITV Hub.
El AJ Bell Women’s Tour termina el sábado 9 de octubre con una etapa final de 155,3 kilómetros (96,6 millas) a través de Suffolk desde Haverhill hasta Felixstowe. La sexta etapa comienza a las 11:00 en Market Hill en Haverhill con un final estimado de alrededor de las 15:20 en Sea Road en Felixstowe.
El AJ Bell Women’s Tour está patrocinado por AJ Bell, una de las principales plataformas de inversión en línea del Reino Unido, que ayuda a las personas a invertir a largo plazo a través de ISA, pensiones y cuentas de inversión generales. Tiene una rica historia de apoyo al deporte de élite, incluyendo bádminton, cricket, rugby, squash y triatlón, y recientemente patrocinó el AJ Bell Tour masculino de Gran Bretaña en septiembre, ganado por Wout van Aert.