Cuando Sarah Hammer anunció su retiro de la competencia en septiembre pasado, tenía ocho títulos del Campeonato Mundial UCI, cuatro medallas de plata olímpicas y un récord mundial a su nombre.
Después de años en la cima del ciclismo de pista Elite, no fue sorprendente que eligiera detener la competencia de alto nivel. Tampoco fue una fuente de asombro saber que tenía la intención de trabajar como entrenadora. Pero aunque la mayoría de los atletas convertidos en entrenadores permanecen en su disciplina, Sarah Hammer ha pasado al paraciclismo. A fines de febrero, fue nombrada Directora Asociada de Alto Rendimiento para el Ciclismo Paralímpico de EE. UU. Un mes después, Hammer estaba en el velódromo olímpico de Río, la etapa de dos de sus medallas de plata olímpicas, como entrenadora del equipo estadounidense de 17 miembros que compite en el Campeonato Mundial de Paraciclismo de la UCI.
“El ciclismo es algo que he hecho toda mi vida adulta y sabía que alejarse de él no iba a ser fácil”, dice Hammer. “Corrí el Campeonato Mundial UCI 2017 en Hong Kong para evitar el blues post olímpico, pero sabía que (la jubilación) vendría después de Río”.
Hammer ya había mostrado signos de liderazgo en 2009 y 2010, durante los 18 meses que hizo el Centro Mundial de Ciclismo UCI en Aigle, Suiza, su base de entrenamiento.
“Tenía 26-27 años y era una de las personas de más edad que vivía en el CMI. Asumí un rol de mentor sin siquiera darme cuenta “.
Sus cualidades de liderazgo también fueron alabadas por USA Cycling cuando anunció su retiro el año pasado, y no pasó mucho tiempo antes de que ella trabajara en el equipo ciclista paralímpico de los Estados Unidos, como entrenadora antes de su cita permanente.
El paraciclismo no era completamente nuevo para el poseedor del récord mundial de persecución de 3km, que ha vivido en Colorado desde 2013. Es en Colorado que el US Paralympics Cycling ejecuta su programa de residentes en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Colorado Springs (CSOTC).
“Entrené codo con codo con muchos de los para ciclistas que iban a Río y me di cuenta de que me gustaría trabajar en algún tipo de capacidad con el paraciclismo. Fueron algunos de mis últimos compañeros de entrenamiento, y les puedo decir que entrenan con la misma intensidad y tienen la misma voluntad de ganar “.
A fines de marzo, Hammer estaba de vuelta en el Velódromo Municipal do Rio, donde había ganado dos medallas olímpicas menos de dos años antes. Pero esta vez tenía un cronómetro alrededor de su cuello y estaba tomando divisiones, gritando instrucciones, hablando de ánimo, felicitando … y estresándose un poco.
“Nuestro primer atleta fue Jamie Whitmore y realmente me pregunto cuál fue mi ritmo cardíaco cuando subió a su bicicleta. Creo que estaba más nervioso que cuando era un atleta.
“Habiendo dicho eso, creo que ayuda que haya llegado a entrenar recién salido de la competencia. Recuerdo cómo es. Una de mis fortalezas siempre ha sido el aspecto mental, saber cómo manejarte, especialmente en la pista “. Agrega:
“Es un ambiente tan intenso con atletas que se calientan en cajas pequeñas como hamsters mientras todos los
Cuando se trata de ser duro, los para-ciclistas anotan bastante bien, pero como su entrenador dice: “Hay una diferencia entre ser duro y ser capaz de juntar todas las piezas. También estoy usando mi experiencia para ver su entrenamiento y ver qué está funcionando.
“Nuestros atletas son esponjas cuando se trata de información. Ellos lo absorben. Incluso los más experimentados quieren ser mejores “.
En la primera prueba de la Copa del Mundo de Paraciclismo de la UCI en Ostende, Bélgica, del 3 al 6 de mayo, Hammer volverá a estar con sus atletas: esta vez en la carretera en lugar de en tierra. Los objetivos se han establecido para todo el equipo, y eso incluye medallas.
“Pero al final del día, todos los ojos están puestos en Tokio 2020”, dice el entrenador de alto rendimiento.
Fuente: Prensa UCI