En la primera prueba de montaña de verdad del Giro de Italia Femenino de este año, Antonia Niedermaier no mostró el más mínimo signo de debilidad, mostrándose totalmente segura en un selecto grupo de cuatro corredoras que se elevó por encima del resto en las implacables ascensiones alpinas.
El cuarteto de élite llegó junto a la meta, donde Vollering (TFS) demostró ser la más rápida, por delante de la líder de la general, van der Breggen (SDW). Antonia cruzó la línea justo detrás, en tercera posición, por delante de la portadora del maillot blanco, Holmgren (LTK), y se colocó también tercera en el podio de la clasificación general.
Reflejando la serenidad natural y la impasibilidad que demostró durante toda la etapa, Antonia sonreía y se movía con libertad inmediatamente después de la meta, sin dar apenas indicios del inmenso esfuerzo que supuso conquistar una agotadora ruta de 146 km a través del corazón de los Dolomitas, con un desnivel positivo de más de 3330 m.
Fue una jornada vibrante desde el principio, con numerosos ataques mientras los ciclistas luchaban por un puesto en la escapada del día. Esa determinación colectiva se reflejó en un nutrido grupo de unos 30 corredores que finalmente se distanciaron, con Cecilie Uttrup Ludwig entre los que lideraban la carrera.
La ventaja de la escapada duró poco, ya que todos los escapados fueron alcanzados antes de que la carrera afrontara la empinada y sinuosa subida de Costa (2,7 km al 9,8%). Se ascendió dos veces en los últimos 40 km antes de una meseta ondulada y un rápido descenso hasta la meta en el valle.
Fue en estas pendientes decisivas donde Antonia volvió a demostrar su excepcional capacidad de ascenso, consolidando aún más su posición como una de las mejores escaladoras del deporte. Respondiendo a cada ataque de van der Breggen y de su principal rival, Vollering, Antonia se mostró impresionantemente serena bajo presión, ofreciendo otra actuación muy prometedora de cara a los desafíos de montaña que le quedan hasta la meta del Giro de Italia del domingo.
La alemana de 23 años ocupa ahora el tercer puesto en la general, a 1 minuto y 24 segundos del líder de la carrera, van der Breggen, mientras que Vollering se sitúa en segunda posición a un minuto. Antonia, por su parte, aventaja en 37 segundos a Holmgren, que ocupa el cuarto lugar.
Así reflexionó Antonia sobre su segundo podio en una etapa de una Gran Vuelta, tras la espectacular victoria de etapa que consiguió en el Giro de Italia Femenino de 2023:
“Por fin pude demostrar que tengo buenas piernas y que estoy en buena forma, así que estoy muy contento con el resultado. La verdad es que me sorprendió bastante haber podido subir en la clasificación general porque ya estaba en una buena posición después de la contrarreloj de ayer, y pensaba más bien: ‘vamos a ver qué pasa hoy’”.
Sinceramente, esperaba que las dos primeras subidas fueran más duras, pero como el grupo de escapada ya iba por delante, nos lo tomamos con calma desde atrás. Me alegró que Cecilie estuviera ahí.
Sin duda, intenté mantenerme cerca de Demi [Vollering] y van der Breggen. Demi intentó atacar, pero al final nos mantuvimos juntas y llegamos a la meta cuatro juntas. También intenté no gastar demasiada energía porque se avecinan etapas difíciles.
En general, creo que lo hice bien, porque en un circuito como este era bastante difícil escaparse en solitario. Siento que mañana la etapa será más fácil; no quiero decir fácil porque nunca se sabe, también puede ser caótica, pero creo que un poco más fácil que hoy. Después, llegaremos a las etapas realmente emocionantes.
Tras dos días de intensas batallas por la clasificación general, los velocistas volverán a estar en la lucha mañana. La sexta etapa, de 160 km, discurre desde las estribaciones montañosas hasta las llanuras, bordeando las pintorescas orillas del lago de Garda y con un desnivel mínimo.
Fuente: CANYON//SRAM
